Існує декілька різновидів соняшникових гнилей, які в різний спосіб завдають шкоди посівам. Їх налічується декілька видів – біла гниль (її збудником виступає сумчастий гриб Sclerotinia sclerotiorum (Lib.) de Bary), сіра гниль (збудник – недосконалий гриб Botrytis cinerea Pers), вугільна або попеляста гниль (збудником є гриб Sclerothium bataticola Taub), бура суха гниль кошиків (збудниками хвороби є гриби Rhizopus nodosus Nam. і Rhizopus nigricans Her).
Як стверджують аграрії найбільшої шкоди посівам соняшника завдають біла і сіра гнилі. Вони являються найбільш агресивними хворобами соняшника. Якщо при появі цих хвороб не прийняти належних мір – загибель посівів гарантована. Такої високої патогенності цим хворобам надають їх збудники-гриби, які швидко пристосовуються до різного навколишнього середовища та до фунгіцидів на соняшник, якими обробляють посіви. Біла гниль досить розповсюджена хвороба, яка уражує соняшник та ще більше 300 видів культурних та дикорослих рослин. Зазвичай хвороба поширюється в дощову погоду, на протязі всієї вегетації і може спричиняти ураження кореневої системи, стебла та кошика не залежно від фази розвитку рослини. Кореневу форму спричиняє заражене посівне насіння, або інфікований грунт. Коріння і грунт навколо вкриваються білим нальотом після чого коріння стає м’яке і загниває. Ураження рослин на початку вегетації може спричинити суттєве розрідження посівів за рахунок їх загибелі. Ураження стебла білою гниллю можливе на протязі всієї вегетації незалежно від фази розвитку рослини.
Хвороба проявляється у вигляді бурих плям різного розміру інколи уражуючи значну частину стебла. Сильно уражені стебла розм’якшуються (стають трухлими), що спричиняє їх злам, після чого рослина гине. Хвороба кошика розпочинається на його тильній стороні. Уражене місце має біло-коричневий колір і мокре на дотик. Гриб досить швидко розростається пронизуючи кошик наскрізь – уражуючи квітки та насіння. Крім того у вологу погоду гриб добре почувається на пожнивних рештках формуючи безліч чорних склероцій. Сіра гниль як і біла здатна уражувати всю рослину на протязі всього вегетативного періоду, особливо легкою здобиччю стають проростаючі рослини іще у фазі сім’ядолей, що може спричинити зрідження посівів. Ураження кореневої системи соняшника сірою гниллю зазвичай відбувається на етапі прокльовування насінини. Інфікування може відбутися від самої насінини чи через грунт навколо неї. При високій патогенності проростки навіть не з’являються на поверхні грунту, а ті яким все таки вдалося прорости вкриті пухнастим нальотом сірого кольору. Суха погода уповільнює розвиток хвороби, а рясні дощі провокують її до поширення. На стеблах хвороба проявляється у вигляді сіро-бурих плям, які з часом темніють. Плями мають різні форми та розміри. Уражені частини стебла з допомогою гриба розм’якшуються, що є причиною його частого надлому. Сіра гниль також полюбляє паразитувати і на кошику соняшника. Перші ураження з’являються на його нижній стороні у вигляді маслянистих плям бурого кольору. Гниль пронизує усю сім’янку, уражуючи насіння, яке забарвлюється у мармуровий колір. Чергова хвороба соняшника, яку спричиняють патогенні гриби – вугільна або попеляста гниль. Об’єктом для її ураження стає стебло на якому з’являються бурі плями. Із поширенням хвороби починає в’януть листя, яке з часом відмирає, а стебло ламається. Розвиток хвороби стимулює суха і жарка погода, а також загущеність чи забур’яненість посівів. Наступна гниль яка уражує соняшник – це бура суха гниль кошика. Як і решта гнилей, які уражують кошик суха гниль розпочинає свою діяльність на протилежній від сім’янки стороні. Вона проявляється у вигляді сухих плям коричнево-бурого кольору. Після поширення хвороби кошик швидко засихає, а в суху і жарку погоду розкришується.
Для боротьби із гнилями для початку проводять профілактичні заходи – глибоку оранку перед посівом соняшника, висівають стійкі до гнилей гібриди, а посівне насіння обробляють відповідними фунгіцидними протруйниками. В разі погіршення в регіоні фіто санітарної обстановки проводять профілактичну обробку посівів фунгіцидом на соняшник, який збільшить імунітет рослин від можливого ураження.