Під час вегетаційного періоду на соняшнику можуть паразитувати близько 70 різних видів збудників хвороб різного характеру, які можуть вражати різні органи рослини і пригнічувати розвиток і ріст рослин, а також обмежують їх потенційну продуктивність. На сім’ядольних листках і гипокотилі в фазу сходів з’являються симптоми несправжньої борошнистої роси, сірої та білої гнилей, фузаріозу, фомопсису, альтернаріозу, які інтенсивно прогресують при достатній вологості і площі ураження можуть досягати 50-70%. У суху ж погоду навпаки збудники хвороб погано розвиваються і можуть вражати не більше 5% рослини.
На надземній частини рослин в червні-липні місяці з’являються плями, які були викликані збудниками хвороб і які до кінця періоду вегетації можуть набувати дуже небезпечний для рослини розвиток. Найнебезпечнішими домінуючими хворобами є фомоз, септоріоз, фомопсис і альтернаріоз. А трохи менш поширеними є борошниста роса, бактеріальні та вірусні хвороби, іржа.
Соняшник під час посухи можуть інтенсивно вражати бактеріози, які призводять до того, що рослина в’яне. Для південних областей особливої шкоди завдає збудник вугільної гнилі. При вологості повітря 70% активно розвиваються сіра і біла гнилі кошиків, які можуть значно знизити врожайність до 40-50%, тим самим погіршуючи і якість самого насіння.
Хвороби соняшнику, вражають органи рослин, впливають на якість насіння і урожайність, це вимагає своєчасного втручання, щоб встигнути застосувати необхідні захисні заходи для обмеження розвитку хвороб і їх поширення по рослині.
До 1990 року найпоширенішими хворобами соняшнику були сіра і біла гнилі і переноспороз, всі інші хвороби не мали будь-якого практичного значення. У наступні роки почали помітно розвиватися і інші хвороби, такі як іржа, фомопсис, фомоз та аскохитоз. Уже з 2006-2010 року відчутно розвинувся вовчок, що спричинив за собою необхідність застосування інтенсивних заходів щодо захисту рослин проти різних хвороб.
Основними причинами низької урожайності в нашій країні є такі чинники:
– Надмірне насичення сівозмін соняшника і повернення його на попереднє поле через 3-4 роки;
– Порушення технологій вирощування (термінів і норм висіву насіння, обробки ґрунтів, і догляду за посівами);
– Несвоєчасне прибирання врожаю;
– Високий рівень засміченості поля і хвороб, відсутність достатніх заходів щодо захисту рослин;
– Погана якість насіння соняшникуі його протруєння необхідними інсектицидно-фунгіцидними протруйниками;
– Неправильний підбір гібридів соняшнику для зон з урахуванням комплексів, що шкодять організмам і рівню стійкості проти основних бур’янів і хвороб;
– Несвоєчасне післязбиральне доведення насіння до необхідних технологічних і посівних концепцій.
Фомоз вражає всі надземні органи рослини, при сильному розвитку хвороби рослини гниють або пригнічені і не дають урожай.
Сіра гниль негативно впливає на густоту рослин, уражені рослини знижують врожайність на 5-25%, погіршується якість насіння. Знижується олійність соняшнику, а кислотність підвищується, що робить соняшник непридатним до вживання в їжу.
Пероноспороз має шість форм прояву, уражені рослини пригнічуються, а на зовсім ранніх стадіях гниють. Зріджується густота рослин, насіння соняшнику залишається порожнім або ж зменшується їх маса в середньому в 1,5 рази.