
Из семейства совок подсолнечнику вредят хлопчатая, подсолнечниковая, люцерновая, полыньевая и полевая совки. Большинство этих видов развивается в двух-трёх поколениях. Доминантным видом в посевах подсолнечника и одним из самых опасных вредителей считается хлопчатая совка. Первое её поколение развивается преимущественно на дикой растительности в июне и является менее вредоносным благодаря незначительному количеству. Особенно вредят растению второе и третее поколения совок, развитие которых выпадает на июль-август. На протяжении вегетации численность хлопчатой совки значительно возрастает, достигая максимума в период формирования корзинки подсолнечника.
Учитывая значительный видовой состав совок и их растянутое развитие, обработку против вредителей стоит проводить постоянно, а защитные методы должны быть против всех стадий фитофагов – гусениц, яиц, бабочек, куколок. Значительно ограничивает количество вредителей распушивание межрядий в посевах подсолнечника во время откладывания яиц, возрождения гусениц и их куклования (с конца июня до августа). Из-за того, что первое поколение хлопчатой совки развивается на сорняках, следует регулярно уничтожать сорные растения на полях и вокруг них.
Химические препараты применяют при наличии 6-8% растений с гусеницами первого-второго возраста, т.е. 3-8 гусениц совок на 1 кв. м. Эффективней всего использовать инсектициды против гусениц младших поколений, которые питаются открыто и достаточно чувствительны к их действию, это в основном препараты на основе хлорпирифоса, диметоата и др. Обработку проводят обычно вечером, когда гусеница питается растениями. В случае проявления болезни в местах питания совки посевы опрыскивают фунгицидами. Профилактическая обработка растений проводится в фазу 4-6 листов и в начале бутонизации фунгицидами на основе цимоксанила+фамоксадона предупреждая поражение культуры комплексом болезней и усиливает ассимиляционные процессы растений, что дает прибавку урожайности и сохранение качества самого семена подсолнечника. В более поздний период развития подсолнечника для уменьшения времени питания совки и развития болезней стоит применять десикацию.
В самом начале и во время массового откладывания яиц бабочками каждого поколения совок рекомендуется применять выпуск бурой трихограмы (используется для борьбы с вредителями полевых культур), из расчета одна самка трихограмы на 10 яиц вредителя. Первый выпуск паразита проводят в начале яйцекладки (5-7 дней после начала лёта первых бабочек) в численности не меньше 15 яиц на 100 растений и повторяют через 10-12 дней в период массового откладывания яиц. В случае разового откладывания яиц вредителя практикуют еще один дополнительный третий выпуск трихограм через 5-7 дней после второго выпуска. Против следующих поколений хлопчатой совки выпуск трихограм проводят обычно во второй декаде июля – второй декаде августа. Выпускают их примерно за 11 – 24 часа до пробуждения взрослых особей в любое время суток. Выпускают трихограм разными способами: механизированным, авиационным и ручным методами. Те особи трихограм, что возродились выпускаются исключительно ручным способом в часы ее наибольшей активности, т.е. с 7 утра до 11 часов дня и с 16 дня до 20 часов вечера.